Pelomedusa subrufa

-Ordre : Chéloniens
-Sous Ordre : Pleurodire (Période géologique du Crétacé, Repliant leur cou en « S » dans le plan horizontal)
-Famille : Pelomedusidae
Découverte par Lacepède en 1788 à Starrbrust aussi appelée « tortue à cou caché d’Afrique »

Pelomedusa subrufa subrufa (Lacepede, 1788)
Pelomedusa subrufa olivacea (Schweigger, 1812)
Pelomedusa subrufa nigra (Gray, 1863)

Pelomedusa subrufa subrufa ............Pelomedusa subrufa olivacea ......... Pelomedusa subrufa nigra
Pelomedusa subrufa subrufa : les écailles pectorales se réunissent au niveau de la ligne médiane du plastron.
Pelomedusa subrufa olivacea : les écailles pectorales ne se rejoignent pas et sont séparées par les écailles humérales.
Pelomedusa subrufa nigra : les écailles pectorales se réunissent au niveau de la ligne médiane du plastron. Des triangles noirs apparaissant sur les écailles marginales du plastron.

Mode de vie et répartition géographique :
La Pelomedusa subrufa est répandue dans tout le continent africain au sud du Sahara, mais aussi à Madagascar, Yémen et Arabie saoudite. Elle occupe principalement des lieux marécageux.
Par conséquence cette espèce n’hiberne pas.

Taille adulte : 25 à 30cm de carapace
Munies de 5 griffes par pattes
Une dossière plate de forme ovale de couleur marron au vert olive.
Avec une tête bien sympathique
Esperance de vie : 15ans
Elle fait partie des espèces de tortues aquatiques n’ayant pas les pattes palmées, c’est pour cela qu’elle n’est pas une excellente nageuse.
Dismorphisme sexuel (queue longue et large chez les mâles alors que chez les femelles la queue est courte et fine)

Alimentation :
La Pelomedusa subrufa est une espèce exclusivement carnivore. Se nourrissant surtout d’insectes, vers, mollusques, jeunes volatiles, petits reptiles, poissons, etc.… Elle peut chasser seule ou en groupe. Elle est aussi charognarde quand l'occasion se présente et l'on retrouve parfois plusieurs spécimens entrain de dévorer un cadavre d'animal. De plus elle n’hésite pas à traquer un volatile et le noyer avant de le dépecer.

Reproduction :
La période de reproduction varie selon les latitudes, au printemps ou en automne. Apres avoir reniflé l’orifice cloacal, le male se maintien sur sa partenaire à l’aide de ses griffes, il peut également mordre la queue et les pates de cette dernière. (Maturité sexuelle entre 5 et 7 ans en milieu naturel)
Après une ponte pouvant atteindre une quarantaine d’œuf, la femelle enterre ces derniers profondément. Les œufs sont formés d’une coquille molle et mesurent entre 25 à 40mm de long pour une largeur de 15 à 30mm avec un poids compris entre 3 et 15 grammes. Environ 90 jours après, l’éclosion intervient, les nouveau nés on une tailles entre 25 et 35mm.

Protection :
Bien que la Pelomedusa subrufa soit encore nombreuse dans son aire de répartition, elle est souvent déterrée par les villageois. Consommée malgré sa petite taille et revendue par des enfants lors de la saison des pluies. Cette espèce ne dispose d'aucun statut spécifique au niveau protection.